課堂上老師滔滔不絕地講著課，說著他的治療經驗、拆解醫書中的各式證型。
我們聽得若有所思、若有所得，但離開老師之後呢？我們對人體究竟了解多少？對於疾病的特性究竟領悟多少？書上總說著：在一個狀況下可以用某個方，證型和疾病好像對的好好的，但看病真的那麼有簡單嗎？疾病人身上的反應真的有那麼單純嗎？關於藥物方劑的知識傳抄千年，但他們的功效我們究竟掌握多少？只有透過試藥，才能將書本上及老師口中的知識化為現實的了解以及親身的體驗，在我的經驗中，只有這樣獲得的知識才是真正開始理解某一方某一味藥，開始對於生理、病理到治療的過程開始有能力掌握，這是在學生時期就能累積起的經驗，雖然我們臨床經驗累積的慢， 但在這樣本數不多的情況下，單一個案就能反覆推敲，反而比大量病人有更多的時間思考以及分析檢討。
「試」藥
還記得第一次試藥的時候才大一，學習過的內容不多，憑著自己看過的那一點點中藥學就跑去試藥，當時老闆還很不放心，叫我記得先把藥單給老師看過在吃。那時試了什麼藥已經記不得了，當時還沒有紀錄的習慣，知識量也不夠根本不知道記錄時要寫些什麼，但憑著吃下之後的感覺，還有身體出現的一些變化，開始對某些藥物有感覺，藉著觀察這些變化，我再去翻閱課本，尋找書中相對應的療效以及這可以適用於那些症狀證型。有時會有副作用，這時則知道為何書上會寫這些禁忌，或是臨床醫師在開藥時會多注意到的部分。我認為親身實踐的記憶會比用大腦記憶來的快速且持久，書上寫某些藥脾胃虛忌服，還不如自己試藥時胃痛或拉肚子來的震撼而印象深刻。印象最深刻的是有一次同學帶鹿茸片來給大家試藥，當時他說想要的可以拿一片泡水喝，我當時照做了，到下午之後開始口乾舌燥，而且即使喝水也不會解渴，整個人開始微發熱，後來是找醫師調理才解決這樣的症狀。有這經驗就會知道為什麼陰虛陽亢或是有火的人要慎用補氣補陽藥，而且還能知道若是誤用之後會發生的一連串反應，往後若是有病人有類似症狀，就有經驗可以推斷病程的進展以及嚴重程度。因 此，我都是在試過藥之後才開始熟悉這味藥的特性，而且在熟悉之後，還能跟醫書上所描述生理病理做參照，對藥物作用後身體的反應就有機會能有連續的認知，而不只是片面的知道結果或是某一小段過程。
藥、方
先前在試藥的過程大多是以單味藥為單位去開，或是開一個簡單的方再加上幾味藥作為組方的方式。在剛開始試藥的時候，這是比較容易掌握治療效果的，隨時可以抽換掉一味藥，在換藥過程中就更容易看出某一味藥的效果。像是我當時有測試過
只吃黨參或是只吃白术，用簡單一到兩味藥來測試對脾胃的補益效果。那時就證實用
藥心得十講中所提到的，人參黨參服用後勢可能會腹脹的，有些人需要用行氣或是消食的藥物搭配使用。對越來越多的單方熟悉之後，就開始用一個複方搭配其他單方加味來試藥，一方面是減少配藥所需時間，另一方面是複方中的劑量都是已經配好的， 這樣對於較無劑量經驗的人來說比較容易掌握。這時候就可以開始把試藥的方式跟醫書上做連結，因為書上大多是方劑對應證型的方式作為紀錄，只要先對自己進行診斷之後，找到相對應的證型去找方，就可以測試出自己的判斷是否正確，有時一個方好像有點效果，但又產生其他不適感，或是效果不顯著時，就知道判斷中應該有沒注意到的部分，應該要額外加減藥或是直接換方。
開始辨證
對藥物的功效有一點感受和了解之後，開始比較敢在感冒或其他身體不舒服 時，嘗試自己用藥調整回正常的狀態。第一次嘗試就是在感冒的時候，出現怕冷、頭痛、頭暈、全身痠痛、想吐等等的症狀，一開始用麻黃湯，但效果不太明顯，後來用桂枝湯之後開始比較舒服，頭暈開始減少，但是全身痛和想吐的症狀都還在，後來又加上半夏才解決想吐的症狀。那次的狀況換了好幾次藥才慢慢把症狀一一解除，但現在來看，大致上就是葛根湯證，再加上半夏解決想吐的症狀就可以了，當時直接這樣開也許病程就不用拖這麼長。
後來也有開始嘗試用補益藥幫自己調整，尤其是考試前後身體狀態比較不好 時，試著用藥讓自己比較有精神。剛開始還沒什麼經驗的時候曾用大劑量補中益氣 湯，一開始效果很好，但沒幾天開始睡不著覺而且覺得身體發熱並伴有口渴，當時就知道這樣的方對自己來說已經太過燥熱，所以我照老師的建議，在其中加上清熱的黃芩和滋陰的麥冬來減緩燥熱的情況。但因為還是會伴有口渴，所以後來改用含有補陰補血的八珍湯等去加減，最後找到當時最適合自己的方是人參養榮湯。隨後分析其中的藥材，會發現有補氣、滋陰補血，以及收斂的藥物，便可以開始檢討先前開方時的缺失：只開四君子時因為沒有補血補陰、所以效果有限；補中益氣湯太過燥熱，當時身體還無法直接使用；八珍湯雖然有補血，也接近自己的身體狀況，但如果能加入五味子、遠志等收斂安神的效果，對當時的身體狀況才是最有益的。
這一段時間經過這些試藥的經驗，加上跟診所看到的病例以及上課所聽到的內容，我才開始發現為何有些醫師一次會開兩到三個方，因為人生病時不一定那麼單純而無法只用一個證型歸納所有症狀，所以將病人視為好幾個不同方證的相加，對於初學者學習及歸納而言是比較容易的。用方的好處是古代醫家已經把會形成這個證型的因素都考慮好了，所以在組方時藥物都已經配好，包括許多我們無法理解的加減，只要前面的診斷辨證做得好，後面的治療就只要照著古方開就可以了，我認為這是對初學者比較容易的方法，全部都開單味藥的話，需要對藥物以及對疾病有更深入的瞭解之後才比較容易做到。
接觸病人
後來有一次同學找我幫他治病，是正在經歷考試壓力的同學，主訴是容易頭暈想吐，在思考或是壓力大時明顯，飲食正常，排便正常，會怕熱，不會口渴，但是容易累，睡眠可但是睡不好易醒。當時我認為是肝氣鬱加上脾胃虛，照著跟診醫師常用的模式，以加味逍遙散搭配甘麥大棗湯去處理他的症狀。後來他說雖然有緩解但是頭暈症狀還在，醫師聽完之後跟我說把加味逍遙散換成半夏天麻白术湯，試了之後同學說頭暈的狀況緩解很多，頻率從一天三次以上減少到一兩次。當時醫師是說：加味逍遙散不是不能開，但是因為是相對平和、平穩的方劑，在不確定治療方向時可用，只是藥效就會顯得不夠強，他認為這是比較偏向脾胃虛寒所造成的，所以才會選用半夏天麻白术。這也是我最近遇到的問題，大方向也許對了，療效多少都會有，但是接下來要如何找到更適合的方劑呢？在這個案例中，醫師甚至沒看到病人，憑著我轉述的症狀就開出了更適合病人的方，這顯現自己在這些症狀產生的原因上還不夠清楚，另一方面也顯現自己需要認識更多方劑以處理更多不同的狀況，有時只靠僅有的方劑加減是不夠的。
檢討
我原本認為自己書讀夠多而缺乏臨床經驗，所以都往診所跑希望從診間看到這些書上的知識是如何應用的，但看了一段時間，也自己處理一些病人之後，又發現了自己知識量的不足。我認為這就像天平的兩端，一邊是理論的建構，另一邊是實務經驗的累積，在學生時期很難兩邊兼顧，畢竟沒有穩定的病人可以驗證自己的理論，但只讀書卻又會有過多無法確定的猜測以及空想。之前一二年級書讀比較多，大三時自以為上課講的範圍太大沒有主題感而不讀書，幾乎都在診所中邊看邊學，只求看看醫生真正在治療時的思考是如何。再臨床跟診比較多之後，開始發現自己大方向抓得 到，但很多時候會在某些細節上有缺失，造成有時我想開解表藥醫師卻使用滋陰補氣藥的情況，這時才又回去翻書，開始細讀條文和課本中的註釋互相比對，才發現許多概念都分散在平時上課的內容中，以前覺得花很多時間只有一點點重點很浪費時間， 但現在發現臨床有時候就是臨門一腳，想到了就知道要怎麼用。未來希望能同時藉由書本及臨床進步，在書本中藉由古人的眼睛建構對人體的了解，並在跟診中看到這些現象的展現與變化，期許未來不只能夠治病，更能看見生命的本質。
